九月第一個星期日是美國的勞動節﹐北美伊斯蘭年會利用這個一年之中難得的“長週末”在芝加哥舉行四天大會﹐與會者逾三萬人﹐來自美國全國各地和加拿大﹐假座芝加哥市政大會堂﹐來賓都在幾家大飯店包房。 整個芝加哥變成了美洲穆斯林大聚會中心﹐活動豐富多彩﹐對社會開放﹐盛況空前。
這是第40屆北美伊斯蘭大會﹐主題是﹕“伊斯蘭﹕持久的生活價值觀”﹐以各種形式向美國社會展現伊斯蘭文明﹐如學者和專家演講､各宗教領袖和學者座談學術交流､青年專題研討會､青少年學習輔導班､放映伊斯蘭文化電影､伊斯蘭藝術作品展覽。 這是一次大型的穆斯林文化交流活動﹐不同文化的對話和討論﹐宣傳的主題思想是《古蘭經》在現實生活中的指導和應用。 北美伊斯蘭協會秘書長賽義德博士說﹕“我們邀請來的所有學者﹐他們的發言都將圍繞一個思想﹕這個時代的穆斯林意識和道德。 這個會議的一切內容都是對每個穆斯林的教育課程﹐我們也要向全社會傳播伊斯蘭信仰與生活方式的信息。”
這是北美伊斯蘭協會在芝加哥第三次舉行年會﹐前兩次是在2000年和2001年﹐去年是在首都華盛頓舉行的年會。 今年又回到芝加哥來﹐因為這裡是北美洲的地理中心﹐便於四面八方的穆斯林趕路集中﹐而且這裡的穆斯林基礎好﹐人口眾多﹐實力雄厚﹐歷史悠久﹐容易創造濃厚的伊斯蘭社會氣氛。
今年大會有幾大特點﹐是在往年年會經驗基礎上的發展和進步。 第一､發表演講的穆斯林著名學者多﹐有美洲伊斯蘭協會的元老創立者､也有世界著名的伊斯蘭教授和學術帶頭人､各地伊斯蘭代表和國際伊斯蘭著名學者。 第二､今年的發言和討論包容各種觀點和學術思想﹐對北美伊斯蘭發展前途各抒已見﹐互相學習和尊重。 第三､今年應邀出席大會的嘉賓有其他宗教的學者﹐如天主教､基督教和猶太教專家﹐共同討論在美洲發展精神教育中面臨的問題和不同宗教之間的對話。 對非穆斯林群眾﹐也歡迎參加﹐並且有專門為他們準備的活動項目和接待。 第四､這是向全美洲展示穆斯林大團結的大會﹐因為過去在這個時候﹐有兩個伊斯蘭組織先後舉行年會﹐而今年﹐這兩個組織聯合召開年會﹐民眾互相融合﹐而委員會單獨進行討論各自的規劃和使命。 第五､這次大會接待三萬多外地來賓﹐根據不同興趣､年齡､水平﹐各有所歸﹐多種形式的專題和學習會議同時進行﹐例如學者､阿訇､穆斯林社區工作者､青年､婦女､兒童等﹐不同內容和形式的活動。
此外還有許多文化和文藝表演﹐藝術展銷､文化交流等活動﹐使每個與會者都能各取所需﹐充份學習﹐滿載而歸。
在伊斯蘭藝術展覽館﹐陳列各種藝術作品﹐如繪畫､彫刻､攝影､電腦藝術､卡通畫､書法和手工藝品。 同時在藝術展覽館﹐設有伊斯蘭藝術演講廳﹐有許多伊斯蘭藝術家給大家演講和演示。 在大會的最後一天﹐舉行優秀穆斯林學者､功臣和模範發獎儀式﹐表彰在伊斯蘭宣教和社會服務中成勣優異的穆斯林。
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